
曹魏是三国时期最强大的诸侯国之一,与刘备和孙权相比,曹操在用人方面的成功是最为突出的。曹操、刘备和孙权,三位君主都非常有能力,每个君主手下都有顶级的谋士和武将。例如,刘备有五虎上将益通网,那曹操呢?曹操有五子良将,此外,他还有一个非常强大的骑兵集团——八虎骑。
值得一提的是,五子良将和五虎上将这两个称号,其实并没有官方的正式认证,它们更多是民间对这些人物的认可,源于历史学家陈寿的《三国志》。陈寿在《魏书·诸夏侯曹》中,将曹魏的宗室和名臣进行了集体列传,而曹魏的这些顶级武将就被大家所熟知,进而形成了五虎上将的称呼。相比之下,曹魏的八虎骑则知名度较低。
八虎骑中,曹家的人有5位,分别是曹仁、曹纯、曹洪、曹休和曹真;夏侯家的人有3位,分别是夏侯惇、夏侯渊和夏侯尚。曹仁、曹纯、曹洪、夏侯惇和夏侯渊这5人是曹操的同时代人,属于老一代武将,而曹魏宗室的第二代人中,仅有曹休、曹真和夏侯尚三人入选了八虎骑。在这些人物中,曹纯和夏侯渊去世得最早,他们甚至没能活到曹操去世。
曹丕代汉称帝后,八虎骑中的夏侯惇、曹仁、夏侯尚也先后去世。由于曹洪年纪较大,几乎已经进入了养老阶段,曹魏的老一代将领几乎全部去世。夏侯惇在220年去世,死因是病重;曹仁在223年去世,据说他因濡须之战的失败而郁郁而终;夏侯尚则在226年病死,据说是因为他深爱的妾被杀而心情郁闷,去世时年纪也不到40岁。
展开剩余70%可以说,八虎骑的大部分成员都没有活到曹丕时期益通网,活到魏明帝曹睿时期的更是寥寥无几。尽管如此,他们依然没能逃脱命运的安排。到了曹丕时期,曹魏开始削弱曹氏宗亲的权力。曹休在228年去世,死因是兵败后患上毒疽;曹真在231年去世,死因是病重。曹真是八虎骑中唯一没有直接曹氏或夏侯氏血缘关系的,他仅仅是曹操的养子。
那么,八虎骑的去世对于曹魏来说究竟意味着什么呢?曹魏的宗室政策非常极端,曹丕由于夺嫡的阴影,对宗室采取了圈禁措施。在曹操时期,宗室成员是受到信任的,但到了曹丕时期,这些宗室成员开始被提防,权力逐渐被削弱。这不仅仅是因为八虎骑的去世,更因为曹魏的宗室没有后续能继承的强力人物。
到了232年之后,曹魏宗室再无一人能够担当起军事重任,这导致了其他将领,如司马懿、郭淮等人,迅速崛起,军功和个人威望急剧上升。甚至在魏明帝即将去世时,曹魏的宗室中竟然没有能够承担大任的大臣。换个角度看,如果八虎骑没有英年早逝,司马懿等人根本没有机会篡权。
如果曹丕能更好地控制士族,曹魏的江山也许不会落入司马家族之手,历史也许就会有所不同。司马家最终导致了八王之乱和五胡乱华,因此司马家在历史上一直被视为反面人物。八虎骑的能力毋庸置疑,他们中大多数人都参与了曹魏的建功立业。因此,八虎骑不仅是曹魏的顶级将领,更是曹魏建立的功臣。
早期,独挡一面的有曹仁、曹洪和夏侯惇,而夏侯渊则更多是作为预备军力进行使用。后来,曹洪因为性格等原因逐渐失去了曹操的信任。夏侯渊则在逐步得到提升后,成为方面军元帅,但因其能力不足,最终在汉中之战中惨遭杀害。八虎骑中,夏侯惇的身份最为尊贵,因为他与曹操有着非常深厚的合作关系,一直是曹操的重要助手,担任了曹操的二把手。
不可否认的是,曹操时期的八虎骑不仅能力出众,而且对曹魏的建立与发展产生了巨大影响。然而,随着八虎骑的逐渐去世,曹魏的衰落也开始显现。
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